Qu’est-ce que le produit intérieur brut?

Le produit intérieur brut (PIB) est une mesure de la production économique totale d’un pays. Il représente la valeur totale de tous les biens et services produits dans ce pays, généralement sur une période d’un an.

Pourquoi le PIB est important

Le PIB représente la taille de l’économie d’un pays. Statistique Canada publie des données mensuelles et trimestrielles sur le PIB. En comparant les chiffres actuels du PIB aux précédents, on peut voir si l’économie croît ou rapetisse. On peut aussi regarder le PIB d’autres pays pour comprendre ce qui se passe dans l’économie mondiale et voir comment se compare l’économie canadienne.

Comment le PIB est calculé

Le PIB se calcule de différentes façons. La méthode fondée sur les dépenses est la plus utilisée. Elle consiste à additionner les dépenses des ménages, les investissements des entreprises, les dépenses publiques et les exportations nettes. Voici la définition de chacun de ces termes :

• Les dépenses des ménages désignent l’argent dépensé par la population en biens et services. Ça comprend l’épicerie, les vêtements, les rénovations et toutes sortes d’autres choses qui servent au quotidien.
• Les investissements des entreprises représentent les dépenses engagées par les entreprises pour maintenir leurs activités et leur croissance, comme les machines, les bâtiments et les stocks.
• Les dépenses publiques correspondent aux dépenses engagées par l’ensemble des administrations publiques pour l’achat de biens, comme l’équipement et les infrastructures, ainsi que les services publics, comme les soins de santé.
• Les exportations nettes représentent la différence entre les exportations d’un pays et ses importations. Lorsqu’un pays exporte plus de produits qu’il n’en importe, ses exportations nettes sont positives. Dans le cas contraire, ses exportations nettes sont négatives et font baisser son PIB.

En additionnant ces quatre catégories, on obtient la production intérieure totale, l’une des mesures du PIB d’un pays. La formule mathématique pour calculer le PIB selon la méthode fondée sur les dépenses est la suivante :

PIB = dépenses des ménages + investissements des entreprises + dépenses publiques + (exportations - importations)

Ce que le PIB ne dit pas

Le PIB est une mesure importante de la performance économique d’un pays, mais il ne dit pas tout. Il ne tient pas compte des facteurs ci-dessous.

• Travail non rémunéré : Même si donner des soins, faire du bénévolat ou accomplir des tâches ménagères ne rapporte pas d’argent, ce sont des activités essentielles au fonctionnement de l’économie.
• L’économie souterraine : Au Canada, elle génère des dizaines de milliards de dollars d’activité économique1. Cette activité économique n’est pas comptée dans le PIB puisqu’elle est cachée, illégale ou informelle. L’économie souterraine comprend les recettes du crime, comme la contrebande ou le commerce de la drogue, ainsi que les revenus non déclarés et sous-déclarés2.
• Qualité de vie : Le PIB reflète la production d’une économie, mais ne mesure pas les conditions de vie de la population. Tout comme un pays peut avoir un PIB élevé et une mauvaise qualité de vie, l’inverse est aussi possible. Une économie dynamique est importante pour le bien-être matériel, mais la santé, la sécurité et le taux de pollution sont également des facteurs qui contribuent à la qualité de vie.
• Durabilité : La surexploitation des ressources naturelles comme les minéraux, les produits forestiers ou de la pêche, ou encore les combustibles fossiles peut entraîner une forte performance économique, mais elle n’est pas viable à long terme.

L’importance du PIB

Le PIB joue un rôle important dans notre compréhension de l’économie, mais ce n’est qu’une des nombreuses données que la Banque considère lorsqu’elle prend des décisions de politique monétaire. Le PIB du Canada nous indique à quel rythme l’économie croît et d’où provient cette croissance. Il nous donne des indices sur l’évolution probable de l’inflation. Voici comment ça fonctionne :

• Quand le PIB augmente, ça signifie que l’économie est en croissance. Cependant, une économie qui croît plus rapidement que sa capacité de production peut entraîner une hausse de l’inflation. Par conséquent, si le PIB augmente trop rapidement, la demande risque de dépasser l’offre. Dans ce cas, la Banque pourrait devoir relever le taux directeur pour maintenir l’inflation autour de 2 %.
• Quand le PIB diminue ou augmente lentement, ça indique que l’économie ne se porte pas très bien. Lorsque l’économie ralentit, l’inflation a aussi tendance à ralentir. C’est un signe que la Banque pourrait devoir abaisser le taux directeur pour stimuler l’économie.